Las fundaciones en Liechtenstein, en crisis por las sanciones estadounidenses
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- 24 jun 2025
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Cientos de fundaciones con miles de millones de dólares en activos están prácticamente congeladas. El gobierno y las autoridades intentan ayudar sin provocar la ira de Estados Unidos.
Vaduz. Los negocios con rusos adinerados están poniendo al Principado de Liechtenstein bajo presión. En un esfuerzo por debilitar a Rusia tras su ataque a Ucrania, Estados Unidos también tiene en la mira los activos de los oligarcas. Uno de sus objetivos son las fundaciones en Liechtenstein. Estados Unidos ha incluido a algunos de estos vehículos financieros y a los fideicomisarios encargados de su gestión en una lista de sanciones.
El temor a la intervención prolongada de las autoridades estadounidenses desencadenó un verdadero éxodo: los fideicomisarios de fundaciones que no se vieron afectadas por las sanciones, pero que también tenían vínculos con Rusia, dimitieron en masa. Cientos de fundaciones con activos valorados en miles de millones de francos suizos están prácticamente congelados, según explican dos fuentes cercanas.
El gobierno y las autoridades intentan ayudar a la industria a salir de esta situación sin provocar la ira de Estados Unidos. Según una fuente, el siguiente paso será someter la industria a un control más estricto.
El sector financiero desempeña un papel fundamental en la economía de Liechtenstein. Según estimaciones del FMI, el tamaño del centro financiero es aproximadamente 100 veces superior al del producto económico del país. Las fundaciones que buscan el ahorro fiscal, en particular, son noticia recurrente.
Pueden agrupar activos distribuidos globalmente, como acciones de empresas, bienes inmuebles, efectivo o valores. Si bien el fundador se beneficia de ahorros fiscales, pueden apoyar causas específicas y proteger los activos del acceso de terceros.
Aunque el número de fundaciones en Liechtenstein ha disminuido de aproximadamente 80.000 a solo unas 20.000, todavía hay aproximadamente una fundación por cada dos habitantes del Principado.
475 fundaciones afectadas
Desde abril de 2021, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos ha incluido sucesivamente a varias fundaciones y a sus fideicomisarios en su lista de sanciones. Estos representantes legales gestionan la fundación en beneficio del fundador. Si un fideicomisario es incluido en la lista de sanciones, pierde clientes, se le bloquean las cuentas bancarias y tarjetas de crédito, y su servicio de telefonía móvil deja de funcionar. «Para los afectados, esto prácticamente significa perder su sustento de la noche a la mañana», explica un abogado.
La última ronda de sanciones, en particular en agosto, causó conmoción en el país fronterizo con Austria y Suiza: por temor a ser procesados, los administradores de cientos de fundaciones dimitieron. Como resultado, las juntas directivas de las fundaciones ya no contaban con personal suficiente, lo que llevó a las autoridades a iniciar procedimientos de disolución.
Según un funcionario del gobierno, alrededor de 475 fundaciones se encuentran actualmente en esta categoría. Para unas 350, los plazos de reemplazo aún no han vencido, y para 85, los procedimientos se han suspendido. Se ha ordenado la liquidación de 40 fundaciones. Sin embargo, no todas tienen vínculos con Rusia.
Para contener la turbulencia en el importante sector financiero de Liechtenstein, el gobierno está considerando opciones para las fundaciones restantes. Una fuente informa que una propuesta busca brindar seguridad jurídica a los abogados que buscan liquidar fundaciones y evitar que estas acaben en la lista de sanciones.
Según informes, Liechtenstein está en contacto con la OFAC a este respecto. También existen propuestas para transferir las fundaciones abandonadas a un banco de resolución o colocarlas directamente bajo la jurisdicción de la Autoridad del Mercado Financiero de Liechtenstein (FMA). Sin embargo, el funcionario gubernamental se mantuvo hermético: «Las opciones de solución se revisan periódicamente».
Esperanza para Trump
Las fundaciones rusas suponen un revés para los esfuerzos de Liechtenstein por librarse de su reputación de refugio para fondos de dudosa procedencia. Tras el escándalo en torno al exdirector ejecutivo de Correos, Klaus Zumwinkel, en LGT, el pequeño país, bajo el liderazgo de la Casa Principesca, emprendió un cambio estratégico y abandonó el negocio de los fondos no tributados con mayor rapidez que Suiza.
Liechtenstein también fue admitido recientemente en el Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo, la decisión de las autoridades sancionadoras estadounidenses demuestra que el principado sigue siendo vulnerable a ataques.
Para Liechtenstein, un país orientado a la exportación, el acceso a las transacciones en dólares es vital. Esto se realiza a través de bancos corresponsales, con los que cooperan bancos nacionales como LGT, controlado por la Casa Principesca, VP Bank y LLB.
Si un banco es incluido en una lista de sanciones, los bancos corresponsales se enfrentan a ser retirados. «Los problemas con la OFAC pueden provocar rápidamente la quiebra de un banco», explica un banquero. Por temor al contagio, muchas de las aproximadamente doce instituciones nacionales han roto vínculos con los fideicomisarios afectados. Sin embargo, todavía hay bancos de Liechtenstein que mantienen relaciones con fundaciones con conexiones rusas, afirmó el funcionario del gobierno.
Según fuentes internas, el nuevo gobierno de Liechtenstein está trabajando con Estados Unidos para encontrar una solución para las fundaciones incapacitadas. Una de estas fuentes afirmó que el país también está intentando reducir los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump .
En cuanto a las bases, el nuevo gobierno estadounidense podría, en el mejor de los casos, incluso ofrecer al principado una salida: "Todos esperan que Trump ponga fin a la guerra y el tema quede descartado", explica el abogado.
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